Kurtdereli Mehmet Pehlivan

Kurtdereli Mehmet Pehlivan

1869 yılında Bulgaristan’ın Selvi Köyünde doğdu. 93 harbi (1878) yıllarında ailesi ile birlikte Balıkesir’in Kurtdere Köyüne yerleşti. Genç yaşta güreşe başladı ve Koca Yusuf, Adalı Halil, Çolak Mümin, Katrancı gibi ünlü pehlivanlarla yaptığı güreşlerle adını duyurdu.Hocası Pehlivan Mehmet’le birlikte tüm Anadolu ve Trakya’yı dolaşarak er meydanında kendisini kabul ettirdi. İki kez de Avrupa’ya gitti ve başarısını orada da sürdürdü. Hintli ünlü güreşçi Gulem Rustem’i de yenerek “Dünya Şampiyonu” unvanını kazandı.

1911’de İstanbul’da düzenlenen Cihan Şampiyonluğu güreşlerine, kırk yaşını çoktan aşmasına rağmen katıldı ve bu unvanı da kazandı. 1931’de Çocuk Esirgeme Kurumu yararına Ankara’da düzenlenen güreş turnuvasına hakem olarak çağrıldı. Sözleri ve davranışları ile Atatürk tarafından beğenildi.

1.92 m boyunda ve 148 kg ağırlığında idi. 21 yaşında Koca Yusuf'un karşısına çıktı. Övgüsünü aldı. 1899 Avrupa'ya gitti. Callmett, Pitejenski ve Dumas'ı yendi. Petrow'a yenildi. Galibiyetler listesine Hintli Gulan, Macar Caya, Rus Baradonow Alman Mülleri'de ekledi. 1911'de 32 gecede 43 müsabaka yaptı ve "Cihan şampiyonu" ilan edildi.1938 yılında Balıkesir'de öldü